Nel microbiota intestinale la chiave della longevità?

Il microbiota intestinale può essere decisivo per puntare verso la longevità. da cui è partita una nuova ricerca Unibo e Cnr, che con questo obiettivo ha analizzato la popolazione batterica intestinale di 24 semi-supercentenari (ovvero soggetti di età compresa tra i 105 e i 110 anni) della provincia di Bologna, confrontandola con quella di centenari (99-104 anni), anziani (65-75 anni) e adulti (20-50 anni) arruolati nella stessa area geografica per limitare le differenze dovute alle abitudini alimentari e allo stile di vita.

Lo studio – promosso dal gruppo di Ecologia microbica della salute del Dipartimento di farmacia e biotecnologie e dal gruppo di ricerca per gli studi sull’invecchiamento e la longevità del Dipartimento di medicina specialistica, diagnostica e sperimentale dell’Università di Bologna, e con la partnership dell’Istituto di tecnologie biomediche del Consiglio nazionale delle ricerche (Itb-Cnr) di Milano – è stato appena pubblicato sulla rivista internazionale Current Biology (Cell Press) ed è il primo al mondo a studiare il microbiota di soggetti così eccezionalmente longevi, consentendo di gettare nuova luce sul ruolo dei batteri intestinali nella longevità. “La longevità – spiega la ricercatrice Unibo, Elena Biagi – è un tratto complesso in cui giocano un ruolo chiave la genetica, l’ambiente e il caso. Influenzando molteplici aspetti della fisiologia umana, come il corretto funzionamento del sistema immunitario e del metabolismo energetico, il microbiota intestinale può rappresentare un tassello importante nel definire come e quanto un essere umano può invecchiare mantenendosi in buona salute”. Dalla ricerca effettuata, infatti, è emersa l’esistenza di un “core microbiota” (una sorta di porzione fissa dell’ecosistema in termini di composizione), costituito principalmente da specie simbionti (prevalentemente appartenenti alle famiglie Ruminococcaceae, Lachnospiraceae e Bacteroidaceae) generalmente associate ad uno stato di salute e produttrici di molecole estremamente importanti per il nostro organismo come gli acidi grassi a corta catena. L’abbondanza cumulativa di queste specie all’interno del microbiota intestinale diminuisce però con l’avanzare dell’età, favorendo la progressiva proliferazione di specie sub-dominanti e opportunisti pro-infiammatori, presenti in bassa percentuale nei giovani adulti. L’invecchiamento è caratterizzato, inoltre, da cambiamenti nei rapporti di co-occorrenza tra le specie microbiche non appartenenti al ‘core’, cioè nella frequenza con cui due specie appaiono insieme nel microbiota intestinale di un individuo.

Marco Severgnini, ricercatore dell’Itb-Cnr, spiega: “Queste caratteristiche sono tipiche di un ecosistema associato ad un organismo che invecchia, si mantengono nel microbiota intestinale di individui longevi ed estremamente longevi. Allo stesso tempo però, il microbiota intestinale dei semi-supercentenari mostra i segni di una parallela proliferazione di microrganismi antinfiammatori, immunomodulanti e promotori della salute dell’epitelio intestinale, come Bifidobacterium e Akkermansia”. È stato inoltre rilevato nei semi-supercentenari, un aumento nell’abbondanza di batteri appartenenti alla famiglia Christensenellaceae, un gruppo batterico recentemente salito all’attenzione della ricerca nel campo del microbiota intestinale, in quanto associato ad uno stato di salute e identificato come la componente del microbiota maggiormente influenzata dal patrimonio genetico dell’ospite.

Nel microbiota potrebbe quindi esserci il “segreto” per aumentare l’aspettativa di vita in salute delle persone. Un campo di indagine in grado di riservare sorprese. In attesa di nuovi studi può essere una buona idea lavorare sulla corretta alimentazione. Bastano pochi accorgimenti per la prevenzione di patologie capaci di minare il quadro clinico dell’anziano. Proprio per questo motivo, HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo sta lavorando a un progetto tutto incentrato sulla nutrizione.

Corretta alimentazione (Matteo Mascia)

 

Il comune di Milano tende la mano agli anziani soli e sfrattati

Il comune di Milano si attiva per essere più vicino alle esigenze degli anziani soli sfrattati. L’amministrazione meneghino ha pubblicato un bando pubblico per la ricerca di nuclei familiari disponibili ad ospitare nella proprie abitazioni famiglie in condizioni di vulnerabilità a seguito di emergenze sociali. L’ospitalità avrà carattere temporaneo e potrà durare fino ad un massimo di 6 mesi. Le famiglie ospitanti dovranno essere residenti a Milano e dovranno avere la disponibilità, nella propria casa, di una stanza possibilmente con bagno dedicato e un arredo minimo per il deposito di abiti e beni d’uso personale degli ospitati. Saranno ammesse proposte di ospitalità anche da parte di famiglie che conoscono il nucleo in difficoltà, ma senza avere legami di parentela (ad esempio potranno essere vicini di casa). Ogni famiglia ospitante riceverà da 350 a 400 euro al mese (a seconda del numero di persone componenti la famiglia accolta) come contributo per il sostegno delle spese di vitto e di alloggio. È previsto il coinvolgimento di un numero iniziale di quaranta nuclei familiari.

Le famiglie saranno individuate dagli assistenti sociali del Comune tra quelle già seguite o segnalate dalle famiglie che si candideranno per l’accoglienza. La presentazione della candidatura a “famiglia accogliente” potrà avvenire presso l’ufficio protocollo della Direzione Politiche Sociali e Cultura della Salute in Largo Treves, 1 (dalle ore 9 alle ore 12 e dalle ore 13:45 alle ore 15:15 dal lunedì al venerdì) oppure con raccomandata con ricevuta di ritorno o, infine, a mezzo posta elettronica all’indirizzo di posta elettronica dc.politichesocialiesalute@comune.milano.it .

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo saluta con piacere l’iniziativa del comune di Milano. I sindaci e le Giunte comunali conoscono da vicino i problemi che affliggono i cittadini più anziani. Persone spesso sole e in condizioni di particolare disagio. Un’attenta politica volta a garantire l’invecchiamento in salute non può prescindere dal dare risposte agli ultimi.

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La dieta mediterranea rischia l’estinzione. Corretta alimentazione in pericolo

La dieta mediterranea rischia di diventare un lontano ricordo. L’equilibrio nella nutrizione sembra infatti sparito dai menù degli italiani. Elaborando 15 mila test compilati sul sito curarelasalute.com gli esperti di Gfk-Eurisko hanno fotografato le tavole apparecchiate del nostro paese scoprendo che in molti casi manca ciò che dovrebbe esserci e c’è invece quello che sarebbe meglio non ci fosse. I risultati della ricerca promossa con il contributo incondizionato di Pfizer Consumer Healthcare e realizzata da Michele Carruba, direttore del Centro Studi e Ricerche sull’Obesità dell’Università di Milano. I dati presentati al congresso scientifico “Spazio Nutrizione”, dimostrano che le abitudini alimentari del nostro Paese hanno preso una piega sbagliata. Ma in molti non l’hanno ancora capito. Gli italiani sono infatti convinti di mangiare bene, ignorando invece l’abc della corretta alimentazione. Partiamo dalla frutta e dalla verdura: solo due italiani su dieci consumano il giusto quantitativo di frutta e solo tre su dieci quello corretto di verdura. Ma quando si tratta di “darsi un voto”, gli italiani tendono a promuoversi, senza sapere che le pozioni raccomandate giornaliere sono tra le quattro e le cinque. E non va meglio per il latte e i derivati: il 77 per cento dichiara infatti di non consumarne a sufficienza. Disinteressandosi delle conseguenze sulle loro ossa. Proseguendo l’analisi della piramide alimentare si scoprono altre abitudini da correggere: tre persone su dieci non mangiano il giusto quantitativo di uova, alimenti ricchi proprio vitamina D. Altro grande assente dal menu degli italiani è il pesce: a consumarne il corretto quantitativo settimanale è solo un italiano su tre. E quasi mai si tratta di ragazzi di giovani a cui sarebbe molto utile per le funzioni cognitive. Spigole, alici, orate e sardine compiano raramente sulle tavole del nostro paese, insieme alla frutta a guscio, di cui solo uno su due ne mangia i quantitativi raccomandati.

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è decisa a lavorare sul fronte della corretta alimentazione. Un serio programma di educazione e pochi accorgimenti sono sufficienti a prevenire patologie – come il diabete e le altre sindromi metaboliche – che gravano per miliardi di euro sui conti della sanità pubblica. L’invecchiamento in salute passa anche dal giusto equilibrio nutrizionale.

Dieta mediterranea immagine simbolo (Matteo Mascia)

 

L’allarme dall’Abruzzo: “Anziani a rischio povertà ed esclusione sociale”

In Abruzzo ci sono oggi oltre 350mila persone a rischio povertà di cui 50 mila sono minori che sono a rischio di esclusione sociale. I dati sono stati diffusi dal segretario provinciale dello Spi-Cgil Paolo Castellucci, in occasione dell’assemblea Provinciale Unitaria dei Pensionati, promossa da Spi-Cgil,Fnp-Cisl,Uilp-Uil Pescara, per illustrare temi e proposte che costituiscono la piattaforma rivendicativa della Manifestazione del 19 maggio a Roma. Intervenuta stamani a Pescara anche Lucia Rossi della Segreteria Nazionale Spi-Cgil. “Abbiamo dei dati molto preoccupanti – ha detto Castellucci – anche per quello che riguarda l’indice di crescita della popolazione abruzzese con un indice di invecchiamento alto con una prospettiva statistica che dice che nei prossimi trent’anni avremo il 40% di ultra 65enni. I servizi sociali – ha concluso Castellucci – restano marginali rispetto ai bisogni. Basti pensare che la spesa sociale abruzzese è di 61 euro pro capite rispetto a quella nazionale di 117 euro. Bisogna perciò intervenire con misure per rilanciare l’occupazione, ma anche rispondere ad una sottovalutazione del problema per gli anziani che sono sempre più poveri e che spesso sono costretti a rinunciare anche alle cure mediche”. “Questa è una iniziativa in preparazione della manifestazione che terremo a Roma – ha detto Lucia Rossi – che tenta di rimettere al centro della discussione nazionale ma anche locale il tema della condizione degli anziani oggi in relazione alla pensione. Abbiamo visto che c’è stata una grande discussione sul tema ma mai un confronto diretto, se non l’ultimo del novembre scorso, sulle pensioni e la previdenza oggi. Noi pensiamo che sia giunto il momento di aprire un confronto con il Governo, lo facciamo attraverso le nostre rivendicazioni che abbiano fatto nostre perché il tema della condizione degli anziani oggi, della povertà in cui sta scivolando una fetta dei pensionati che stanno vivendo grandi difficoltà dopo aver sostenuto come ammortizzatore sociale le famiglie, oggi rischiano di vivere sempre più in condizioni difficili. Chiediamo per questo – ha concluso Lucia Rossi – che ci sia una rivalutazione delle pensioni, quelle pensioni che arrivano a fino sette volte il minimo”.

Il grido d’allarme proveniente dall’Abruzzo ricorda quanto sia necessario inserire nell’agenda politica il tema dell’invecchiamento attivo e in salute. Senza un coordinamento e un chiaro indirizzo si rischia di negare diritti a una fascia sempre più larga di popolazione e di disattendere le raccomandazioni della Commissione europea sul tema.

 

Le generazioni non comunicano tra loro. Crescita esponenziale di over65

“Solo con quelli della mia età”. Sono 8 milioni gli italiani che non vogliono avere rapporti con persone di età distante dalla loro quando, ad esempio, si tratta di sottoporsi a una visita medica, fare acquisti in un negozio, seguire corsi di formazione, farsi consigliare su questioni personali, fare le vacanze o impegnarsi sul luogo di lavoro. Sono questi i primi risultati della ricerca “L’Italia delle generazioni” realizzata dal Censis. Gli “isolazionisti” sono più diffusi tra i giovani. Il 10% dei millennials di 18-34 anni (1,1 milioni) non vuole avere rapporti con “anziani”. Il 5,6% si fa visitare solo da un medico giovane, il 9,4% fa corsi di formazione solo con altre persone della stessa età, il 10,8% acquista solo in presenza di un commesso coetaneo, il 12% accetta consigli solo da altri giovani, il 22,2%, ma questo è più comprensibile, fa viaggi solo con i coetanei. Più aperti all’intergenerazionalità sono invece gli anziani: 9 su 10, dalla sanità alle vacanze, non sono preoccupati dalle differenze di età oppure vi si adattano. Ma perché così tanti giovani sono sulla trincea generazionale? Perchè sono pochi e sono sempre meno. E dopo anni di precarietà lavorativa e marginalità sociale reagiscono legittimandosi reciprocamente – è la diagnosi del Censis. Oggi i millennials (18-34 anni) sono 11,1 milioni e negli ultimi quindici anni sono diminuiti del 17,3% (2,3 milioni di persone in meno). Mentre aumentano vertiginosamente gli aged (65 anni e oltre): oggi sono 13,2 milioni e rispetto al 2001 sono aumentati del 24,2% (2,6 milioni in più). Aumentano anche i baby boomers (35-64 anni), che oggi sono 26,4 milioni, cioè il 14,2% in più nel periodo (3,3 milioni in più). Il confronto con l’anno 1951, quando l’Italia preparava il miracolo economico, è impietoso. Allora gli italiani erano 47,5 milioni: oltre 14 milioni avevano meno di 18 anni (erano il 29,6% della popolazione totale) e quasi 13 milioni avevano tra 18 e 34 anni (erano il 27,2% del totale). Oggi, invece, su 60,8 milioni di abitanti gli under 18 sono poco più di 10 milioni (il 16,6% del totale) e i giovani di 18-34 anni sono poco più di 11 milioni (il 18,3% del totale). In sintesi nell’Italia del miracolo economico, il 57% delle persone erano giovani con meno di 35 anni, nell’Italia del “letargo” si sono ridotti al 35% della popolazione. Rispetto all’Italia degli anni ’50 il boom degli over65 è impressionante: 9 milioni in più. E avanzano a passo di carica nonni e bisnonni: nel 1951 i grandi vecchi con 80 anni e oltre erano solo 622.000, mentre oggi sono poco meno di 4 milioni; le persone di 90 anni e oltre erano appena 28.000, mentre oggi hanno superato le 666.000 unità; e i centenari, che allora erano uno sparuto gruppo di 165 persone, sono diventati oggi quasi 20.000.

Bisogna adottare le giuste politiche per consentire alle varie generazioni di dire la loro senza odiose discriminazioni. Ad essere in pericolo sono soprattutto gli over65. Hanno di fronte un sistema di welfare che spesso non tiene in considerazione i loro bisogni. Lacune capaci di minare alle fondamenta l’efficacia del Servizio sanitario nazionale. Così come dimostrato da diversi studi.

 

L’assenza di politiche per l’invecchiamento attivo è un pericolo per l’economia

Le nazioni nel mondo stanno facendo progressi “sostanziali” per contenere l’impatto delle spese pubbliche legate all’invecchiamento della popolazione ma, avverte la società di rating Strandard &Poor’s, “senza una ulteriore riduzione del deficit di bilancio o riforme strutturali volte a limitare la spesa in sanità e pensioni i rating probabilmente scenderanno nella prima metà del ventunesimo secolo”. È quanto si legge nel rapporto dell’agenzia “Global Aging 2016: 58 Shades of Gray”, letteralmente “L’invecchiamento globale nel 2016, 58 sfumature di grigio”, ossia il numero di Paesi analizzati in uno studio iniziato nel 2002 e aggiornato l’ultima volta nel 2013.

“Crediamo che i cambiamenti strutturali che molti sovrani hanno attuato negli ultimi anni, in particolare per stabilizzare i costi delle pensioni future, insieme ai miglioramenti di bilancio fatti dall’inizio della crisi finanziaria ed economica del 2008-2009, aiuteranno a raggiungere una stabilità fiscale nel lungo termine, se mantenuti in essere”, dichiara nello studio il suo autore Marko Mrsnik. “Nonostante questo dato, crediamo che tutti i sovrani si troveranno a fare i conti con un forte deterioramento delle finanze pubbliche legato a fattori demografici in assenza di ulteriori azioni politiche, in particolare per frenare l’aumento dei costi di sanità e assistenza e terapie destinate ai malati cronici”, continua l’esperto precisando: “A questo proposito, osserviamo che la razionalizzazione dei sistemi di sicurezza sociale, se avviata tempestivamente, può attenuare l’impatto e l’onere di misure politiche impopolari”.

L’analisi targata S&P suggerisce che se i vari governi non attueranno politiche aggiuntive per far fronte all’invecchiamento della popolazione, il valore mediano del debito pubblico netto salirà entro il 2050 al 130% del Pil dall’attuale 43%. In particolare, oltre il 25% dei 58 Paesi analizzati entro il 2050 avranno un rating pari o inferiore a “BB+”, in aumento rispetto a meno del 10% stimato per il 2020. È comunque un miglioramento rispetto ai risultati del 2013, quando veniva calcolato quasi il 60% con rating speculativi entro la metà del secolo in corso. S&P tuttavia insiste sulla necessità “pressante di modificare le misure di bilancio guidate da fattori demografici per alcuni sovrani dei mercati emergenti così come per i sovrani delle economie avanzate. In assenza di azioni politiche, il valore mediano del debito pubblico netto nelle economie avanzate salirà entro il 2050 al 134% del Pil, e al 136% per i sovrani dei mercati emergenti”.

Questa analisi economico-finanziaria ci convince ad impegnarci con maggior passione per garantire a tutti gli italiani un invecchiamento in salute. HappyAgeing ha già spiegato che l’aumento della popolazione over65 deve diventare una straordinaria opportunità di sviluppo per il nostro Paese. Affrontare con consapevolezza il mutamento demografico può liberare risorse per investire in settori strategici per la crescita economica.

 

Anziani al pc (Matteo Mascia)