Continua il calo dell’influenza. Restano in agguato le sue complicazioni. Proteggiti

Hanno superano quota 4 milioni gli italiani colpiti quest’anno dall’influenza, ma il numero dei casi censiti cala sempre più in fretta. È quanto emerge dal bollettino settimanale Influnet elaborato dall’Istituto Superiore di Sanità. Tuttavia gli allettati restano decine di migliaia, colpa anche dei virus parainfluenzali la cui circolazione è facilitata dal clima altalenante che ha accompagnato l’arrivo della primavera. Tra le più comuni complicanze della sindrome influenzale stagionale una delle più pericolose è quella dovuta all’azione dello pneumococco. Batterio capace di scatenare pericolose polmoniti negli over65: soggetti che presentano un sistema immunitario fisiologicamente indebolito. Nell’undicesima settimana del 2016, ovvero dal 14 al 20 marzo, sono stati circa 288.000 i casi di Influenza ma la curva dei contagi è continuata a scendere sempre più velocemente, raggiungendo il livello di 4,74 per mille assistiti. “Ciò significa – spiega Antonino Bella, responsabile del gruppo di lavoro Influnet – che ci si avvicina al temine del periodo epidemico, che arriva quando si scende sotto 2,36 casi per 1000 abitanti. Quest’anno per la prima volta, anche se l’incidenza non è stata grave, il picco è durato tre o quattro settimane, poi ha iniziato lentamente a scendere” I tanti italiani tuttora a letto con febbre e dolori articolari, sono quindi in buona parte vittime di virus parainfluezali, come mostra il bollettino delle Infezioni acute respiratorie non influenzali (Ari) elaborato dal Centro interuniversitario di ricerca sull’Influenza e le infezioni trasmissibili (Ciri).

Se vuoi scoprire come proteggerti dalla polmonite pneumococccica visita la sezione “Vacci. Vacci a vaccinarti” del nostro sito o chiedi informazioni al tuo medico. HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è convinta che una politica sanitaria orientata verso i bisogni degli anziani non possa prescindere da una massiccia opera di prevenzione attraverso le immunizzazioni.

 

Dall’Emilia-Romagna una proposta di legge nazionale per la tutela di chi assiste gli anziani

Dall’Emilia-Romagna arriva una proposta di legge per la tutela dei “care-giver”, le persone che si prendono cura abitualmente di un anziano o di un disabile. Il testo depositato in Parlamento, è stato elaborato in base all’esperienza degli annuali “Caregiver Day” realizzati dal 2011 a Carpi per iniziativa della cooperativa “Anziani e non solo”, e sul modello della legge regionale vigente da due anni in Emilia-Romagna, prima – e finora unica – regione a darsi una normativa sul problema dei familiari che devono occuparsi di propri congiunti non autosufficienti per varie cause (anziani, malati, disabili tossicodipendenti, etilisti etc), con gravi ripercussioni sul proprio lavoro e sul proprio vivere. Un esempio, quello emiliano-romagnolo, che oltre al Parlamento nazionale sta ispirando anche alcune assemblee regionali: sono almeno sei – Abruzzo, Campania, Lazio, Marche, Piemonte e Sardegna – quelle dove è stata presentata una proposta di legge sulla figura del “caregiver”, con finalità analoghe alla normativa approvata a Bologna nel marzo 2014. Il testo depositato a Montecitorio è composto da nove articoli, per introdurre nella legislazione dello Stato alcune novità quali l’obbligo per le Regioni di prevedere politiche di sostegno, con aiuti concreti quali sollievo programmato e d’emergenza, sostegno psicologico, informazione, formazione ai caregiver; accordi con i datori di lavoro per favorire orari flessibili e con compagnie di assicurazione per offrire polizze mirate e scontate; sgravi fiscali per le spese di cura sostenute dai caregiver; riconoscimento di crediti formativi per i caregiver in età scolastico-universitaria; interventi di sensibilizzazione.

HappyAgeing-Alleannza italiana per l’invecchiamento attivo è impegnata – insieme ai suoi soci fondativi – a favorire lo sviluppo di politiche dedicate all’invecchiamento in salute anche nelle varie Regioni d’Italia. Lo impongono diversi provvedimenti della Commissione europea.

 

Le arti marziali rallentano l’invecchiamento. Il consiglio dei geriatri americani

Gli anziani che praticano il Tai Chi hanno meno probabilità di andare incontro a brutte cadute. Lo sostengono, in uno studio pubblicato sulla rivista “Journal of the American Geriatrics Society”, i ricercatori della Taipei Medical University di Taipei (Taiwan). Secondo gli autori, l’antica arte marziale cinese potrebbe migliorare l’equilibrio e la stabilità delle persone in età avanzata, proteggendole dal rischio di farsi male. La ricerca è stata condotta su 456 persone di età pari o superiore a 60 anni, che sono state suddivise in due gruppi. Chi apparteneva al primo doveva partecipare a sedute individuali della terapia chiamata “lower extremity training” (o Let), che include esercizi di stretching, rafforzamento muscolare e incremento dell’equilibrio. I membri del secondo, invece, dovevano seguire un corso di Tai Chi. Questa forma di arte marziale cinese combina posture e movimenti dolci con concentrazione mentale, tecniche di respirazione e di rilassamento. Inoltre, può essere praticata mentre si cammina, si sta in piedi o addirittura da seduti. Entrambi i gruppi hanno svolto sessioni di un’ora ciascuna per un periodo di sei mesi. Inoltre, tutti i partecipanti sono stati invitati a ripetere quotidianamente gli esercizi appresi anche a casa propria. Nel corso delle 24 settimane di sperimentazione e durante i successivi 12 mesi di osservazione, i volontari hanno annotato le eventuali cadute su taccuini che mostravano ogni mese ai ricercatori. Al termine dell’esperimento, gli studiosi hanno scoperto che disciplina cinese aiutava a prevenire le cadute più della Let. È infatti emerso che le persone che avevano seguito il corso il Tai Chi correvano un rischio significativamente più basso di sperimentare cadute, rispetto a chi aveva effettuato la terapia. Inoltre, a distanza di un anno, le probabilità di cadere erano del 50% inferiori per chi aveva praticato l’arte marziale. Gli autori ritengono, dunque, che praticare regolarmente il Tai Chi potrebbe preservare le persone anziane dal rischio cadute e infortuni. “Suggerisco agli anziani d’imparare a eseguire gli esercizi di Tai Chi in palestra – osserva Mau-Roung Lin, che ha coordinato lo studio -, e poi di rifarli a casa almeno una volta al giorno”.

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è impegnata anche sul fronte della diffusione dell’attività fisica tra i cittadini over65. Lo sport – per chi se lo può permettere – e l’attività fisica adattata sono un ottimo antidoto per il mantenimento di un ottimo livello di salute.

 

La Tbc torna a far paura. Gli anziani tra i più esposti al pericolo

Quasi 10 milioni di nuovi casi e 1,5 milioni di morti solo nel 2014. Sono i numeri della tubercolosi nel pianeta secondo l’ultimo rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità (2015). In Italia, come in quasi tutti gli altri Paesi dell’Europa occidentale a bassa endemia tubercolare, i casi si concentrano soprattutto nelle grandi città. Ma per evitare il ritorno di una vecchia emergenza “occorre accrescere la rete di controllo e vigilanza, focalizzandosi sia sugli anziani italiani che possono andare incontro a riattivazione di infezioni contratte in gioventù, sia sugli stranieri arrivati negli ultimi anni e le loro successive generazioni”. Questo il monito lanciato dall’Amcli, Associazione microbiologi clinici italiani, in vista della Giornata mondiale contro la Tbc che si celebra il 24 marzo. Sono soprattutto gli uomini i più a rischio di sviluppare l’infezione, e in particolare gli italiani di età adulta e i giovani stranieri. “Nel nostro Paese più di un caso di tubercolosi su 2 riguarda pazienti non nati in Italia. Ed è proprio fra questi che viene isolato l’80-90% dei ceppi multiresistenti” ai farmaci tradizionali, sottolineano gli esperti dell’associazione, ricordando che “il principale ostacolo all’eliminazione della Tbc è la circolazione dei ceppi multi-farmacoresistenti”. Diagnosi precoce e prevenzioni restano quindi le armi più forti.

A mettere in pericolo la respirazione degli anziani non è solo la Tbc. Tra i nemici in agguato c’è anche la polmonite pneumococcica. Un killer semisconosciuto che ogni anno uccide oltre 5.000 italiani over65. Per proteggersi bastano pochi minuti e un’iniezione: è sufficiente il vaccino per essere coperti per tutta la vita. Per scoprire di più visita la sezione “Vacci. Vacci a vaccinarti” del nostro sito o chiedi al tuo medico.

 

Prevenire i problemi all’udito rallenta l’invecchiamento

La connessione con il mondo che circonda rallenta l’invecchiamento del cervello. Per proteggere i neuroni ci vuole quindi orecchio: “Già una perdita dell’udito maggiore di 25 decibel espone al rischio concreto di sviluppare una demenza”, ha ricordato in occasione della Sesta Settimana mondiale del Cervello Stefano Di Girolamo, responsabile di Audiologia al Policlinico Tor Vergata di Roma e consigliere scientifico della Fiman, la Fondazione italiana malattie neurodegenerative. “Alcuni recenti studi funzionali – spiega lo specialista – rilevano come una perdita di udito importante altera le condizioni a livello cerebrale. Nella popolazione a cominciare dai 65-70 anni la perdita di udito supera la soglia i 25 decibel”. Eppure – mentre inforcare un paio di occhiali non fa paura, se con il passare dell’età la vista si sfuoca – quando a calare è l’udito, l’idea di indossare un apparecchio acustico è spesso ancora un tabù. “Tutto quello che sentiamo nell’ambiente esterno viene elaborato dal cervello provocando emozioni – sottolinea Di Girolamo – Infatti, una delle manifestazioni delle malattie neurodegenerative è la perdita dell’emotività. Va da sé dire, quindi, che quando diminuiamo la capacità di ascoltare diminuiamo anche la funzionalità cerebrale, perché molte zone del cervello vengono attivate in maniera ridotta”. Non prendere provvedimenti quando l’udito vacilla può spingere in una spirale dannosa, rimarca l’esperto: le capacità cognitive si indeboliscono, l’autonomia personale è minata e l’emarginazione dal contesto sociale rischia di sfociare in depressione o ansia. L’influenza negativa della perdita di udito sul funzionamento di alcune aree cerebrali, non più “allenate” dagli stimoli sonori, determina dunque la necessità di ripristinare una qualità uditiva soddisfacente per prevenire e ridurre le problematiche cognitive legate all’età. Un tema particolarmente attuale in Italia, dove stando ai dati Istat più recenti un quinto della popolazione ha più di 65 anni, l’aspettativa di vita è di circa 83 anni e le patologie neurodegenerative hanno raggiunto numeri elevati: 600 mila persone malate di Alzheimer, 250 mila di Parkinson.

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è impegnata a portare avanti la sensibilizzazione sugli screening della popolazione anziana. Un’attività di prevenzione attiva che non può non considerare i problemi connessi all’indebolimento dell’udito. L’invecchiamento attivo non può prescindere dalla tutela dei cinque sensi.

Orecchio di donna (Matteo Mascia)

 

 

 

Il commento del direttore e del presidente di HappyAgeing su spreco alimentare e nutrizione

“Gli anziani italiani potranno ottenere sicuri benefici dall’approvazione della legge contro lo spreco alimentare, appena licenziata alla Camera e che ora dovrà ricevere il via libera definitivo del Senato. Gli indigenti, e tra questi i sempre più numerosi over65 in condizione di povertà, potranno contare su un potenziamento della raccolta degli alimenti invenduti e in scadenza, nei mercati e nella grande distribuzione, incidendo così sul piano economico, ecologico e della dignità di un Paese civile, anche con il contributo delle tante realtà del Terzo settore”. Così Marco Magheri, direttore di HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo, commenta il contenuto della legge contro lo spreco alimentare. “L’Italia ha così la possibilità così di arginare quello che il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella aveva definito lo scorso anno un insulto alla società. – continua Magheri – L’istituzione del Tavolo sulle indigenze previsto dalla nuova legge ci vede molto soddisfatti e daremo il nostro contribuito per educare i cittadini, giovani e anziani alla cultura della alimentazione sana e senza sprechi: solo in Italia ogni anno finisce nei rifiuti cibo per un valore equivalente a 12 miliardi di euro, quasi la metà del quale sprecato tra le mura domestiche”.

“In Italia sono milioni gli anziani che non si alimentano correttamente. Una condizione che aumenta a dismisura in quelle fasce di popolazione indigenti. Le nuove norme saranno un valido aiuto per contrastare i danni causati da una alimentazione carente indotta dalla povertà”, questa l’opinione di Michele Conversano, presidente di HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo. “Sono ancora troppi gli anziani che non hanno chiaro il ruolo chiave giocato dal mangiare sano nel migliorare una serie di funzioni corporee, da quelle cognitive, alla vista, al sistema immunitario – conclude Conversano – La nutrizione è un’arma potentissima in tema di prevenzione e invecchiamento in salute. Bastano pochi accorgimenti per limitare l’incidenza e le conseguenze di patologie come il diabete e l’ipertensione. Benefici che negli anziani si registrano anche nel breve periodo. Così come dimostrato da tantissimi studi”.