Incontinenza. Uno studio ha analizzato i bisogni degli anziani

I servizi sanitari dedicati alle persone che soffrono di incontinenza vanno migliorati seguendo un approccio integrato. Risulta necessario ottimizzare le modalità di erogazione dei presidi assorbenti e potenziare la continuità assistenziale: sia nelle attività di supporto clinico e psicologico, sia nella formazione di chi presta le cure. Questo il quadro che emerge da uno studio preliminare del Centro ricerche economico-sociali sull’invecchiamento dell’Irccs Inrca – l’Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico per Anziani – di Ancona sulla gestione dell’incontinenza, presentato in anteprima alla 6° edizione del “Global forum of incontinence” di Berlino. Lo studio, mediante questionari e interviste, compara i servizi offerti dal Sistema sanitario con i bisogni degli anziani affetti dal disturbo e dei loro familiari.

“L’invecchiamento della popolazione – spiega Fabrizia Lattanzio, direttore scientifico – impone la ricerca di modelli assistenziali efficaci che analizzino le necessità anche di chi assiste, il caregiver, il cui ruolo è cruciale nella qualità della vita di molti anziani”. In particolare, i familiari intervistati segnalano la necessità di prevedere servizi di orientamento sulla malattia oltre che di sostegno psicologico, anche in un’ottica di gestione dello stress che l’assistenza ad una persona incontinente comporta, insieme ad attività di formazione per governare concretamente il disturbo. Servizi fondamentali soprattutto dopo un ricovero, nel delicato passaggio dall’ospedale all’ambiente domestico.

“Gli stessi pazienti – spiega Sara Santini, responsabile dello studio – spesso hanno una scarsa conoscenza della malattia e dell’effettivo grado di severità. A monte c’è un generale silenzio sulla problematica, poiché chi ne soffre è esposto a forti livelli di imbarazzo e vergogna”. Il supporto alle persone incontinenti è reso più difficile dalla mancanza di un protocollo che consenta al medico di famiglia di fare una diagnosi precisa, in modo da prescrivere ausili assorbenti adeguati. Significativo il fatto che gli uffici adibiti a valutare, secondo la normativa ministeriale, l’assegnazione degli ausili mutuabili, respingono un gran numero di prescrizioni perché non corrispondenti ai reali disturbi. E anche quando lo sono, spesso non vengono utilizzate dagli utenti: circa il 40% rinuncia agli ausili prescritti dal medico, in quanto preferisce acquistare a proprie spese quelli più consoni alle esigenze personali. “Mancherebbe – aggiunge Santini – un criterio univoco di valutazione della malattia, con la creazione di linee guida nazionali, oltre a un sistema di controllo periodico del paziente, al fine di rimodulare le cure nel tempo”. Criticità si riscontrano non solo nella tipologia degli assorbenti, spesso di bassa qualità, ma anche nelle quantità erogate. Recentemente in alcune Regioni c’è stata una riduzione del 50% (da 120 a 60 al mese) del numero di quelli mutuabili. Cifra giudicata insufficiente, soprattutto nei casi di incontinenza severa, dove la spesa a carico degli utenti può raggiungere i 200 euro mensili. Il processo di distribuzione dei presidi inoltre è disomogeneo sia tra Regioni che tra singole Aree Vaste. Solo in poche zone vengono recapitati a domicilio, come chiedono gli utenti, mentre più di frequente è necessario recarsi in farmacia. Tra le ipotesi valutate per migliorare il servizio, quella di fornire agli utenti dei voucher, consentendo così di scegliere i tipi più adatti.

Sono 400 milioni le persone al mondo che soffrono di incontinenza. Il disturbo ha maggiore prevalenza nelle donne e cresce con l’avanzare dell’età: negli over 60 interessa il 15% degli uomini e il 35% delle donne, mentre tra gli anziani ospedalizzati supera il 50%. L’incontinenza è considerata, da chi ne soffre, l’effetto di un processo naturale dovuto all’invecchiamento e non viene percepita come un disturbo fisico. Solo un incontinente su dieci si consulta con il medico e in 3 casi su 4 dalla comparsa dei sintomi alla diagnosi passano anni.

Negli scorsi giorni è stato depositato al Senato un disegno di legge per aumentare le tutele per le persone affette da incontinenza. Testo presentato da un componente dell’intergruppo parlamentare sull’invecchiamento attivo e sottoscritto da altri aderenti. Un segnale da valutare molto positivamente. HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è infatti decisa a collaborare fattivamente con questo organo parlamentare. Bisogna lavorare di buona lena per regalare anni di vita in salute agli ove65 italiani.

Al Senato un disegno di legge per il riconoscimento dei caregiver. Fondamentali per anziani

Garantire il riconoscimento giuridico ai 3 milioni di persone, soprattutto donne tra i 45 e i 55 anni, che quotidianamente si prendono cura di un famigliare disabile o non autosufficiente. Questo l’obiettivo del disegno di “Legge quadro per il riconoscimento e la valorizzazione del caregiver famigliare”, di cui è primo firmatario al Senato il senatore del Pd Ignazio Angioni. “Questo disegno di legge – ha spiegato Ignazio Angioni – sottoscritto già da 73 senatori, ha l’obiettivo prioritario di riconoscere la figura del caregiver, un nuovo soggetto sociale sul quale è caricata la cura di circa 1,5 milioni di persone. La finalità è di agevolare a queste persone la conciliazione tra cura, impegni professionali e vita sociale e di relazione. Si parte da una lacuna legislativa che riguarda le donne, credo non a caso. Analoga proposta è stata presentata alla Camera dal deputato Pd Edoardo Patriarca, segno evidente che facciamo sul serio”. Loredana Ligabue, dell’associazione Carer dei caregiver dell’Emilia Romagna ha chiarito come “Il disegno di legge parte dall’esperienza di alcune regioni come l’Emilia Romagna e la Sardegna. Si tratta di riconoscere un ruolo e di fare rete tra i caregiver informali, cioè questi volontari domestici che sono per lo più donne e i caregiver formali della rete di assistenza istituzionale, anche per riprogettare le politiche di welfare”.

In 9 articoli, il disegno di legge punta alla definizione del caregiving ed è finalizzato “al riconoscimento, alla valorizzazione e alla tutela di chi presta assistenza a una persona non autosufficiente, conciliando tale attività con la sua vita lavorativa e sociale”. Si riconosce la possibilità di accedere ad un piano assistenziale individuale, di richiedere flessibilità sul lavoro, di avere assistenza psicologica e formazione, di certificare le competenze acquisite e di poter godere di un sostegno economico. Pietro Vittorio Barbieri, portavoce del Forum del Terzo settore ha riconosciuto come “in Parlamento si stia producendo il fatto nuovo importante del riconoscimento di una condizione. Non si tratta però di sostituire il servizio pubblico, che deve funzionare e garantire i livelli essenziali di prestazione”. Al disegno di legge hanno espresso sostegno, nel corso della conferenza stampa, anche Vincenzo Falabella della Fish, Marco Espa dell’associazione Abc dei famigliari di bambini cerebrolesi, Maria Irene Trentin del coordinamento donne della Cisl, Elisabetta Ielapi dell’associazione Alice, Enzo Costa presidente dell’Auser.

Anche HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo saluta la presentazione di questo articolato. La dignità di chi presta la propria assistenza a disabili e anziani deve essere pienamente riconosciuta e tutelata. L’assistenza familiare – e domiciliare – è uno dei cardini per garantire un invecchiamento in salute autentico. Così come richiesto dalla Commissione europea.

L’invecchiamento attivo passa anche dalla prevenzione delle malattie mentali

“Nei confronti della salute mentale”, in particolare per “l’Alzheimer e la depressione, patologie che colpiscono specialmente gli anziani”, “è utile, necessario, improrogabile un provvedimento legislativo comunitario uguale e con la stessa valenza in tutti i Paesi membri dell’Unione europea”. Lo chiede Franco Previte, presidente dell’associazione “Cristiani per servire”, ricordando alcune petizioni da lui presentate alla commissione europea sul disagio psichico. “Nell’invecchiamento demografico le persone anziane hanno esigenze diverse, necessitano di sistemi sanitari che devono adattarsi in maniera tale da poter fornire un’assistenza adeguata garantendo la sostenibilità finanziaria, che purtroppo non ‘protegge’ dalla solitudine”. E in Europa “gli over 60 aumentano al ritmo di 2 milioni all’anno”. Previte ricorda che “il Parlamento europeo ha adottato il 6 febbraio 2013 una Risoluzione ‘sull’invecchiamento attivo e in buona salute’ (2012/2258 INI), dove al paragrafo 5 viene sottolineato che gli anziani rappresentano la fascia d’età in più rapida crescita in Europa, auspicando a tal fine di mettere a punto nel più breve tempo possibile infrastrutture, servizi, strumenti in grado di rispondere a questa transizione sociale, mentre la Commissione europea continua a coinvolgere l’Organizzazione mondiale della sanità e il maggior numero di parti interessate per svolgere azioni di sensibilizzazione su questa tematica”. Ma “in Italia – denuncia Previte – mancano case di riposo (anche quelle a conduzione cattolica) in grado di garantire un’adeguata assistenza a tutta la popolazione autosufficiente e non”, lasciando spazio “al lucro attivissimo e alla speculazione dell’iniziativa privata”.

Una buona politica sull’invecchiamento attivo non può prescindere dalla prevenzione delle malattie mentali. Secondo alcuni studi, questo tipo di patologie rappresenteranno una vera e propria emergenza nel medio periodo. Serve quindi un’autentica presa di coscienza per evitare che il Servizio sanitario nazionale venga travolto da questa domanda di servizi.