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Cresce aspettativa di vita nel mondo. Urgente garantire anni in salute agli anziani

La speranza di vita nel mondo è aumentata di cinque anni tra il 2000 e il 2015: l’aumento più rapido dal 1960. Lo rivela l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) che ha reso note a Ginevra le Statistiche sanitarie mondiali. Tali progressi invertono la tendenza al ribasso osservata negli anni ’90, in particolare in Africa a causa della epidemia di Aids e in Europa orientale dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Tuttavia – sottolinea l’Agenzia delle Nazioni unite in un comunicato – restano grandi divari. Su scala mondiale, l’aspettativa di vita per un bambino nato nel 2015 era 71,4 anni (73,8 per le femmine e 69,1 anni per i maschi), ma con divari importanti: l’aspettativa di vita media per un bambino nato in un gruppo di 29 paesi – tutti ad alto reddito – è di 80 anni o più, mentre i neonati di un gruppo di 22 paesi – tutti nell’Africa sub-sahariana – è inferiore a 60 anni. Le donne nate in Giappone, con una vita media di 86,8 anni, sono gli esseri umani che possono sperare di vivere più a lungo, mentre per gli uomini è la Svizzera che registra l’aspettativa di vita più lunga e pari a 81,3 anni. All’alto estremo, figura la Sierra Leone con la speranza di vita più bassa per entrambi i sessi: 50,8 anni per le donne e 49,3 anni per gli uomini. In Italia, la speranza di vita alla nascita è di 80,5 anni per gli uomini e di 84,8 per le donne.

Globalmente negli ultimi anni, l’aumento più consistente della speranza di vita è stato osservato nella regione africana, dove l’aspettativa di vita ha guadagnato 9,4 anni e raggiunto i 60 anni, grazie soprattutto ai progressi nella sopravvivenza infantile, nel controllo della malaria e per l’accesso agli antiretrovirali per il trattamento dell’infezione da Hiv. Il rapporto dell’Oms ricorda inoltre alcuni dati ed in particolare che ogni anno 303.000 donne muoiono a causa di complicazioni durate la gravidanza e il parto, che 5,9 milioni di bambini muoiono prima del quinto compleanno e che 4,3 milioni di persone decedono a causa dell’inquinamento atmosferico causato dai combustibili. Più di 10 milioni di persone muoiono prima dei 70 anni a causa di malattie cardiovascolari o cancro.

I dati diffusi dall’Oms dimostrano quanto sia urgente lavorare per garantire anni in salute ai nostri anziani. Un risultato che sarà possibile solo sviluppando una politica decisa a soddisfare le loro esigenze. Continuare a temporeggiare rischia di mettere a repentaglio la tenuta economico-finanziaria del nostro Servizio sanitario nazionale. Una delle eccellenze che ci viene riconosciuta a livello planetario.

Old Japanese women (Matteo Mascia)

 

Veronesi: “Scendere in campo per difendere i vaccini e i loro benefici”

“Basta con questi messaggi irresponsabili sui temi della salute, in particolare “sulle vaccinazioni. Basta con i vip incompetenti in fatto di medicina, che propagano falsità demenziali approfittando del video o di un microfono”. Questo il parere di Umberto Veronesi, dopo la discussa puntata di Virus andata in onda il 12 maggio su Rai2 e dedicata al tema delle vaccinazioni. “Da medico – ha scritto l’oncologo sul prossimo numero del settimanale Oggi – penso che il mondo scientifico debba rompere gli indugi e scendere fisicamente in campo per contrastare i falsi miti che il mondo antiscientifico, e in particolare il movimento antivaccinazione, continua a diffondere col tam tam dell’allarmismo”.

Veronesi si dice preoccupato perché da anni il movimento contrario ai vaccini sta crescendo, in Italia come all’estero, sfruttando soprattutto la cassa di risonanza del web. “Io rispetto il numero crescente di persone che sceglie questo strumento per informarsi, ma la Rete non sempre ha fondamenti scientifici accreditati”, rimarca lo scienziato nel suo intervento. “La capacità delle vaccinazioni d’interrompere la diffusione delle malattie dipende dal numero delle persone vaccinate – spiega Veronesi – Più persone vengono vaccinate, più è alta la protezione dalla malattia. Tanto che una copertura vaccinale elevata (superiore al 90% della popolazione) contribuisce a proteggere anche chi non è vaccinato, perché riduce il numero delle persone che possono infettarne altre”.

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo crede nelle potenzialità dei vaccini e nell’importanza della prevenzione. Per questo motivo siamo impegnati in prima linea per chiedere la piena approvazione del nuovo Piano vaccinale. Un documento che dovrà servire a favorire l’aumento delle immunizzazioni tra gli over65. Esiste infatti un pericolo di cui spesso si parla troppo poco: la polmonite pneumococcica. Una malattia che ogni anno causa oltre 5.000 vittime solo tra gli anziani. Bastano pochi minuti e un’iniezione per evitare lutti inutili e garantire l’invecchiamento in salute ai soggetti più deboli.

Umberto Veronesi (Matteo Mascia)

 

Occorrono seri interventi per potenziare l’assistenza dedicata agli anziani

In un paese che invecchia, e che avrebbe sempre più bisogno di assistenza qualificata, i servizi sanitari regionali erogano appena 22 ore all’anno di prestazioni, e anche i posti letto nelle strutture residenziali scarseggiano. Il risultato, fotografato dai numeri presentati al convegno “Misericordia a domicilio – le cure domiciliari, paradigma di una ‘carità in uscita’ e di un modello innovativo di welfare”, organizzato dall’Istituto Superiore di Sanità, è la delega a un esercito di 830mila badanti, un numero superiore a quello del personale del Ssn, spesso non qualificate. “Quello sulle ore di assistenza è un dato medio – sottolinea Giuseppe Milanese, presidente di FederazioneSanità – Confcooperative – c’è il solito gradiente nord-sud, con alcune regioni meridionali che hanno una situazione catastrofica”. In Italia i posti letto per l’assistenza residenziale sono circa 224mila, un terzo della Francia e un quarto della Germania. Anche il dato sull’assistenza è estremamente sotto la media, con ogni paziente che avrebbe bisogno di otto ore settimanali rispetto alle 22 l’anno che ottiene. Le criticità, spiega l’esperto, riguardano tutti i malati cronici e soprattutto gli anziani, con il 65,4% degli over75 che ha almeno due patologie e il paradosso di 2,5 milioni di anziani non autosufficienti, un terzo dei quali vive da solo, e 3,5 milioni di ‘caregiver’, di cui però i due terzi sono a loro volta prossimi ai 65 anni. “Il nostro sistema sanitario è uno dei pochissimi ad avere ancora una copertura universalistica, anche se sempre più frammentata: basti pensare che il rapporto tra nord e sud, relativamente ai servizi dell’assistenza domiciliare, è di 10 a 1, un dato immutato negli ultimi 15 anni, ha dichiarato Walter Ricciardi, presidente dell’Iss -, se non ci fossero le strutture caritative e di volontariato in molti casi i disabili sarebbero praticamente abbandonati a se stessi. E inoltre laddove mancano i servizi aumenta la prescrizione farmaceutica inappropriata e dunque la spesa, maggiore al sud che al nord. Ecco perché è necessario riflettere sul tema dell’assistenza domiciliare, all’interno della quale occorre abbattere le barriere ideologiche e culturali”. Fra gli organizzatori dell’evento anche la Caritas e il vicariato di Roma. “Se mancano le cure a casa ? ha affermato Mons. Andrea Manto, medico e responsabile della Pastorale della famiglia a Roma – aumentano le solitudini dei pazienti e l’intero carico di assistenza grava necessariamente sul nucleo familiare. Questo e’ una grande e quotidiana sofferenza e una sconfitta per tutti. La Chiesa di Roma, dando voce al disagio di tante famiglie, ribadisce il suo impegno di collaborazione con le Istituzioni e con tutti i soggetti attivi nel campo delle cure domiciliari per sostenere lo sviluppo di un sistema sempre piu’ capillare di assistenza a domicilio”.

HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo è convinta che molto debba essere fatto sul fronte dell’assistenza ai cittadini più anziani. Allo stesso tempo si deve fare in modo di riconoscere ed esaltare le professionalità delle persone che quotidianamente si prendono cura degli over65 più in difficoltà.

 

Poca attenzione per la salute delle ossa. Maggio è il mese dell’osteoporosi

Il Gioseg, gruppo di studio italiano che si dedica allo studio delle cause endocrinologiche dell’osteoporosi, aderisce alla dichiarazione congiunta dell’American Society for Bone and Mineral Research, la National Osteoporosis Foundation e la National Bone Health Alliance, la CALL FOR ACTION delle più importanti istituzioni scientifiche americane unite nell’invito a una maggiore attenzione alla prevenzione dell’osteoporosi.

“La diagnosi di osteoporosi spesso viene fatta in occasione della prima frattura e questo significa aver perso il treno della prevenzione”, dichiara il professor Andrea Giustina, ordinario di Endocrinologia all’Università di Brescia e presidente del Gioseg. “Secondo un recente studio dal titolo Imminent Risk of Major Osteoporotic Fracture After Fracture presentato al World Congress on Osteoporosis, Osteoarthritis and Musculoskeletal Diseases che si è tenuto ad aprile a Malaga: dopo la prima frattura il rischio di un secondo evento triplica entro un anno e raddoppia ulteriormente nel decennio successivo. Dati attendibili, derivati dal monitoraggio di oltre 118mila soggetti nati tra il 1907 e il 1935 che avevano partecipato al Reykjavik Study per i quali è stato calcolato il tasso di frattura su tutte le fratture occorse dal momento dell’arruolamento nello studio sino al 2012. Si è visto quindi che l’osteoporosi è ancora sottovalutata in entrambi i sessi e sottotrattata, eppure rappresenta una emergenza di salute pubblica che si trova a fare i conti con una popolazione sempre più anziana che dopo il primo evento fratturativo si avvia ad un destino di non autosufficienza e spesso morte”.

È particolarmente importante il dato emerso dalla ricerca che evidenzia come dopo la prima frattura solo il 26% dei pazienti venga sottoposto ad una terapia. Troppo pochi. L’analisi ha rivelato che 5039 pazienti avevano avuto una MOF (frattura da osteoporosi) e di questi 1919 ne avevano subito una seconda. Ma soprattutto che dopo il primo episodio il rischio è aumentato del 4% per ogni anno di età ed è più alto del 41% nelle donne. Il rischio di una seconda frattura è maggiore nel periodo immediatamente successivo alla prima e sebbene decresca nel tempo, rimane comunque due volte superiore rispetto alla popolazione generale.

“La Call for Action delle società scientifiche internazionali e del Gioseg invita tutti noi a muoverci su un duplice binario: da una parte è fondamentale mettere in atto su larga scala le misure di prevenzione primaria dell’osteoporosi migliorando lo stile di vita già dalle prime decadi di vita” , conclude Giustina. “D’altra parte, è altrettanto importante saper e poter eseguire una diagnosi precoce di osteoporosi mediante l’esecuzione dell’esame MOC e l’individuazione delle fratture morfometriche vertebrali nei soggetti a rischio, quali coloro con familiarità per osteoporosi, soggetti di età geriatrica e coloro che sono affetti da malattie croniche e sottoposti a trattamenti farmacologici potenzialmente osteopenizzanti. Una corretta e precoce individuazione dei soggetti a rischio di fragilità scheletrica permette una efficace prevenzione delle fratture”.

Anche nel campo delle fratture è necessario potenziare le attività di prevenzione e lavorare per migliorare i servizi erogati a favore degli over65 con difficoltà di movimento conseguenti a un infortunio. L’aumento degli anziani porterà all’aumento di questi eventi. Occorre quindi essere previdenti e adeguare il Servizio sanitario nazionale a questi bisogni.

 

Cambia la demografia. Fondamentale sostenere anziani e bambini

“Se andiamo avanti con questo trend, senza riuscire a invertirlo, tra dieci anni cioè nel 2026 nel nostro Paese nasceranno meno di 350mila bambini all’anno, il 40% in meno del 2010. Un’apocalisse. Saremo finiti dal punto di vista economico, e da quello della nostra capacità vitale. È questa la vera emergenza italiana. In 5 anni abbiamo perso oltre 66mila nascite, cioè per intendersi una città più grande di Siena. Se leghiamo tutto questo all’aumento degli anziani e delle malattie croniche, abbiamo il quadro di un paese moribondo”. A lanciare l’allarme il ministro della Salute, Beatrice Lorenzin, in una intervista a Repubblica, che spiega: “Non può non esserci una correlazione con la crisi economica, per questo il bonus può avere un significato importante per i circa due terzi dei genitori che stanno sotto la soglia di 25mila euro di Isee. Serve una politica di sostegno delle nascite che si basi su aiuti diretti. Poi ci vogliono altri interventi”. Secondo il ministro di Area popolare infatti servono “il sostegno alla maternità, che deve recuperare un prestigio sociale e non deve rappresentare un ostacolo per il lavoro. È importante anche il tema dei servizi, come gli asili nido, che devono essere abbastanza per permettere ai genitori di continuare a lavorare quando hanno bambini piccoli o di non svenarsi per pagare le baby sitter. Poi c’è la questione più sanitaria della fertilità. Bisogna che si prevengano i problemi che impediscono di fare i figli. E le coppie devono capire che decidere di averli troppo tardi, oltre i 35 anni, può diventare un problema”. Sull’ipotesi di estendere il bonus fino al quinto anno di età dei bambini, Lorenzin spiega il perché sia stato messo da parte: “Ho bisogno del supporto del ministero dell’Economia, con il quale vorrei fare un’operazione sullo stile francese. Intanto però diamo incentivi economici per fare i figli”.

Un’attenta politica di potenziamento dello stato sociale non può prescindere dai servizi per gli over65. Il ministro ha sottolineato il pericolo legato all’aumento esponenziale delle patologie croniche. Bisogna fare in modo che l’invecchiamento della popolazione diventi opportunità di sviluppo per il nostro Servizio sanitario nazionale. Continuare a non agire rischia di mettere in pericolo la sua tenuta finanziaria. Occorre quindi occuparsi dei bisogni dell’infanzia ma anche delle necessità dei più anziani.

 

Nel microbiota intestinale la chiave della longevità?

Il microbiota intestinale può essere decisivo per puntare verso la longevità. da cui è partita una nuova ricerca Unibo e Cnr, che con questo obiettivo ha analizzato la popolazione batterica intestinale di 24 semi-supercentenari (ovvero soggetti di età compresa tra i 105 e i 110 anni) della provincia di Bologna, confrontandola con quella di centenari (99-104 anni), anziani (65-75 anni) e adulti (20-50 anni) arruolati nella stessa area geografica per limitare le differenze dovute alle abitudini alimentari e allo stile di vita.

Lo studio – promosso dal gruppo di Ecologia microbica della salute del Dipartimento di farmacia e biotecnologie e dal gruppo di ricerca per gli studi sull’invecchiamento e la longevità del Dipartimento di medicina specialistica, diagnostica e sperimentale dell’Università di Bologna, e con la partnership dell’Istituto di tecnologie biomediche del Consiglio nazionale delle ricerche (Itb-Cnr) di Milano – è stato appena pubblicato sulla rivista internazionale Current Biology (Cell Press) ed è il primo al mondo a studiare il microbiota di soggetti così eccezionalmente longevi, consentendo di gettare nuova luce sul ruolo dei batteri intestinali nella longevità. “La longevità – spiega la ricercatrice Unibo, Elena Biagi – è un tratto complesso in cui giocano un ruolo chiave la genetica, l’ambiente e il caso. Influenzando molteplici aspetti della fisiologia umana, come il corretto funzionamento del sistema immunitario e del metabolismo energetico, il microbiota intestinale può rappresentare un tassello importante nel definire come e quanto un essere umano può invecchiare mantenendosi in buona salute”. Dalla ricerca effettuata, infatti, è emersa l’esistenza di un “core microbiota” (una sorta di porzione fissa dell’ecosistema in termini di composizione), costituito principalmente da specie simbionti (prevalentemente appartenenti alle famiglie Ruminococcaceae, Lachnospiraceae e Bacteroidaceae) generalmente associate ad uno stato di salute e produttrici di molecole estremamente importanti per il nostro organismo come gli acidi grassi a corta catena. L’abbondanza cumulativa di queste specie all’interno del microbiota intestinale diminuisce però con l’avanzare dell’età, favorendo la progressiva proliferazione di specie sub-dominanti e opportunisti pro-infiammatori, presenti in bassa percentuale nei giovani adulti. L’invecchiamento è caratterizzato, inoltre, da cambiamenti nei rapporti di co-occorrenza tra le specie microbiche non appartenenti al ‘core’, cioè nella frequenza con cui due specie appaiono insieme nel microbiota intestinale di un individuo.

Marco Severgnini, ricercatore dell’Itb-Cnr, spiega: “Queste caratteristiche sono tipiche di un ecosistema associato ad un organismo che invecchia, si mantengono nel microbiota intestinale di individui longevi ed estremamente longevi. Allo stesso tempo però, il microbiota intestinale dei semi-supercentenari mostra i segni di una parallela proliferazione di microrganismi antinfiammatori, immunomodulanti e promotori della salute dell’epitelio intestinale, come Bifidobacterium e Akkermansia”. È stato inoltre rilevato nei semi-supercentenari, un aumento nell’abbondanza di batteri appartenenti alla famiglia Christensenellaceae, un gruppo batterico recentemente salito all’attenzione della ricerca nel campo del microbiota intestinale, in quanto associato ad uno stato di salute e identificato come la componente del microbiota maggiormente influenzata dal patrimonio genetico dell’ospite.

Nel microbiota potrebbe quindi esserci il “segreto” per aumentare l’aspettativa di vita in salute delle persone. Un campo di indagine in grado di riservare sorprese. In attesa di nuovi studi può essere una buona idea lavorare sulla corretta alimentazione. Bastano pochi accorgimenti per la prevenzione di patologie capaci di minare il quadro clinico dell’anziano. Proprio per questo motivo, HappyAgeing-Alleanza italiana per l’invecchiamento attivo sta lavorando a un progetto tutto incentrato sulla nutrizione.

Corretta alimentazione (Matteo Mascia)